儒生勸漢武帝向匈奴求和，劉徹派他去談，一個月後儒生墳頭長草！

可惜狄山道德綁架這一套，對漢武帝沒用。漢武帝沒有在狄山的圈子裡繞來繞去，而是直接問他——他狄山除了動嘴巴，還能幹什麼？

上作色曰：「吾使生居一郡，能無使虜入盜乎？」曰：「不能。」 ——《史記》

漢武帝先是板著臉說：「先生慷慨激昂，那我讓你去治理一個郡，你能保證這個郡太平無事嗎」？

狄山想了想說：「不能」。

漢武帝又問，一個郡不行，管一個縣呢？

狄山還是說不行。

山自度辯窮且下吏，曰：「能。」——《史記》

漢武帝這時不再客氣，直接問他：「博士連一個縣都管不了，那一個鄉呢」？

狄山自知理虧，再不敢推辭，只能硬著頭皮說：「管一個鄉能」！

漢武帝順水推舟，讓狄山去管一個臨近匈奴的邊境鄉鎮。他不管狄山是戰是和，一切任由狄山發揮，他只看狄山真到了第一線的最終成果。

至月餘，匈奴斬山頭而去。自是以後，群臣震懾。 ——《史記》

結果不到一個月，在朝堂上誇誇其談的狄山，就戰又不能站、和也不能和。被南侵的匈奴，像割路邊野草一樣，無情割下了頭顱！